Une super batterie
C’est l’un des projets hydroélectriques phares identifié par la Confédération et le plan directeur cantonal valaisan : le barrage du Chummensee que développe Groupe E permettra de transférer la production principalement estivale de la centrale GKW II dans la vallée de Binn en une production hivernale. Cette dernière augmentera de 150 à 310 GWh.
« C’est la première fois depuis les années 70 que Groupe E se lance dans la construction d’un barrage majeur ; il s’agit d’une opportunité unique dont les générations à venir pourront bénéficier », explique Frédéric Boden, responsable de ce projet de pompage-turbinage. La pièce maîtresse en sera le Chummensee, un lac d’accumulation qui stockera 48,5 millions de m³, lové au fond du vallon de Leng, sur la commune de Grengiols dans le Haut-Valais. Ses eaux seront turbinées sur plusieurs paliers et contribueront à la sécurisation de l’approvisionnement hivernal du pays.
A cela s’ajoutent plusieurs centrales électriques supplémentaires qui, en été, à l’aide de pompes, ramèneront sur un dénivelé allant jusqu’à 1’000 mètres les eaux des vallées adjacentes dans le lac du Chummensee. Elles fonctionneront grâce à l’énergie photovoltaïque excédentaire en cette période de l’année, par exemple celle du futur parc voisin de Grengiols-Solar.
L’idée d’un tel projet a germé il y a plus de 50 ans déjà mais, faute de ressources financières, n’avait pas pu voir le jour. « La Table Ronde sur la force hydraulique mise en place en 2021 par Simonetta Sommaruga, alors ministre de l’énergie, a relancé ce projet. Comme nous sommes concessionnaires des eaux du haut du Lengtal, c’est à nous de le concrétiser », souligne celui qui lancera prochainement les études environnementales et de faisabilité. Malgré le besoin urgent pour ce type de projets, il faudra être patient : en raison des procédures d’autorisation, sa réalisation devrait prendre jusqu’à 15 ans.
